코로나 확산세가 지속되는 가운데 알파, 베타, 델타 변이 등 계속해서 변이 바이러스가 발견되고 확산되고 있습니다. 델타 변이의 확산이 줄어들기도 전에 남미에서 퍼지고 있는 람다변이에 대해서 알아보겠습니다.
람다 변이란?
매일 마다 코로나 확진자 수를 확인하며 하루를 시작하시는 분들이 많으실 텐데요. 코로나 확진자 수와 함께 자주 접하는 것이 변이 바이러스의 이름입니다. WTO에서는 변이 바이러스가 발생한 지역명 대신 그리스 문자를 사용하여 알파 베타 감마와 같이 공식적으로 명칭 하기 시작했습니다. 이는 변이가 발생한 지역에 부정적인 선입견을 가질 수 있는 것을 어느 정도는 최소화하려는 움직임으로 보입니다.
람다변이는 남미에서 정확히는 지난해 12월 페루에서 처음 발견된 변이 바이러스입니다. 참고로 전 세계를 강타하고 있는 델타변이는 인도에서 발생했었죠. 발생한 지역을 보면 전세계를 돌면서 지속적으로 돌연변이처럼 코로나가 끊임없이 발생하고 있는 것으로 보입니다.
페루에서 처음 발생한 이후 인접국인 볼리비아, 아르헨티나, 칠레 등으로 급속하게 퍼지기 시작했습니다. 올해 4월에 아르헨티나 대통령도 코로나 확진 판정을 받았는데 람다 변이 바이러스로 확인되었습니다. 현재는 다행히도 완치된 상태로 알려져 있습니다.
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람다변이에 대한 우려
변이 바이러스에 전문가들이나 일반 사람들 모두 우려하는 점은 바로 현재 퍼진 바이러스보다 전염성이 높은지 여부와 만약 전염이 되어 확진이 되었을 경우 치사율이 높아질 수 있다는 것 때문입니다.
람다변이의 경우 현재 약 30개국에서 확진이 확인되었지만 연구 결과가 많이 보고 되고 있지는 않은 상태입니다.
이 변이 바이러스가 많은 분들이 우려했던 것은 발생했던 페루에서 코로나 확진으로 인한 치사율이 상대적으로 높았습니다. 약 9%의 치사율을 기록하였고 이는 세계 최고 수준의 치사율이었기에 우려하고 있는 것입니다.
하지만 전문가들은 페루의 치사율이 높은 것에 대한 원인을 람다변이이라고 할 수는 없다고 주장합니다. 지역적인 특성과 상대적으로 부실한 의료체계 등 복합적인 원인이 있기 때문입니다.
따라서 현재 언론에서 보도되고 있는 강력한 전염성과 치사율은 좀 더 면밀한 연구를 통해서 확인해 봐야 알 수 있습니다. 변이가 발견된지는 수개월이 지났지만 델타 변이와 같이 전 세계에 퍼지지 않고 있습니다. 이는 우려하는 정도의 전염성은 아닐 수 있다는 근거가 되지 않을까 싶네요.
람다 변이와 백신
람다변이에 대한 보고가 많지 않다 보니 여러 가지 가설들이 등장하고 이에 대한 두려움을 증폭시키고 있습니다.
특히 백신 관련한 것인데요. 앞서 말씀드린 페루에서 발생한 코로나 감염자의 치사율이 높다 보니 현재 많은 분들이 접종하고 있는 백신에 대한 효력에 대해서 의문을 제기하고 있습니다.
백신을 맞아도 효과가 없고 치사율이 높은 변이의 경우 무방비 상태로 당할 수 있다는 것인데요. 뉴욕타임스에 보도에 따르면 현재 람다 변이가 백신의 효과를 떨어뜨린다는 근거는 아직 찾을 수 없다고 밝혔습니다. 이 변이에 대해서는 조금 더 시간을 가지고 여러 연구 결과를 지켜보는 것이 좋을 것 같습니다.
계속되는 변이 바이러스의 출현
처음에는 코로나라는 바이러스 자체에 대한 무서움이 있었지만 끊임없이 진화하며 전 세계 곳곳에서 발생하고 있는 변이 바이러스 때문에 더욱 공포에 시달리고 있습니다.
환경과 백신에 의해서 바이러스는 더욱 강한 전파력과 치사율로 변화하고 있다는 것이 변이에 대한 두려움을 가지게 합니다. 람다변이의 경우에도 현재는 확실한 연구 결과가 보고 되고 있지 않기 때문에 지속적으로 확인하고 이전과는 어떠한 방향으로 전염이 되고 있는지 살펴봐야겠습니다.
변이에 맞선 백신에 대한 끊임없는 연구와 각 나라별 방역대책 그리고 빠르게 백신이 공급되어 백신 접종률이 상승한다면 이전과 같은 생활로 돌아가는 것도 멀지 않았다고 생각합니다. 모두가 힘든 지금 마스크 잘 착용하시고 건강하게 생활하시길 바랍니다.
